Информационные пиявки
Вопрос о функционировании в нашей стране коммерческих структур, которые во всем мире принято называть «визовыми центрами», неоднократно поднимался в СМИ. Впрочем, в официальных документах они называются несколько по-другому. Визовый Кодекс Евросоюза именует такие структуры «внешними информационными провайдерами», прямо санкционируя привлечение подобных структур европейскими дипломатическими ведомствами к консульскому обслуживанию граждан третьих стран.
В Украине действует несколько подобных фирм, однако, самая известная из них – это украинское отделение индийской компании VFS Global. По некоторым причинам, ряд европейских консульств питают горячее пристрастие именно к этой компании. Впрочем, мы ничего не имеет против такого вида бизнеса, хотя появление искусственной монополии на визовые услуги, как правило, ни к чему хорошему не приводит. А именно такая ситуация до недавнего времени и наблюдалась в нашей стране: подача документов для оформления шенгенских виз в консульства Дании, Франции, Бельгии, Испании и Италии осуществлялась исключительно через визовый центр VFS Global. Разумеется, за дополнительную плату. Еще 2 страны – Нидерланды и Финляндия – прибегая к услугам индийского визового центра, все же сохранили для граждан Украины возможность прямой подачи документов в консульства. Впрочем, отечественный МИД настоял на том, чтобы указанные консульства устранили дискриминационную практику, и с начала февраля все перечисленные страны открыли возможность прямой подачи документов в свои консульства.
Впрочем, проблему визового центра это не решило: по-прежнему большинство виз, выдаваемых этими консульствами, оформляются с помощью индийского визового посредника. Некоторые страны (например, Финляндия) просто оборудовали в помещении VFS Global рабочие места для своих консульских сотрудников, которые и оформляют визы на месте, как говорится, «не отходя от кассы». При этом обязательный сбор за услуги визового центра в размере 25,2 евро с каждого визового аппликанта (подающего документы гражданина) исправно взимается…
Как показывает практика, деятельность визового центра потенциально чревата грубыми ошибками в процедуре подачи документов аппликантами, а значит и отказами в визах. А, возможно, и занесением аппликантов в «черные списки». Недавно в Украине произошел скандальный случай, непосредственное отношение к которому имел индийский визовый центр.
Гражданка Украины – назовем ее Ларисой, которая постоянно живет в США, приехала по делам на родину. Ее поездка предполагала посещение Франции. Поскольку Лариса еще не оформила гражданство США, а американская Грин-карта не дает право въезда на территорию стран Шенгенского соглашения. Как и большинство аппликантов, Лариса обратилась в индийский визовый центр, уточнив при этом, что она постоянно проживает в США. Сотрудники визового центра записали ее на прием, и в день подачи документов вновь заверили, что визу ей оформят без каких-либо проблем. Как вы понимаете, Лариса заплатила 60,2 евро – 35 в качестве консульского сбора и 25,2 за услуги посредника.
Однако вместо визы наша аппликант получила паспорт с отказом. Сотрудники визового центра ситуацию комментировать отказались. Тогда Лариса обратилась непосредственно во французское консульство, из которого пришел ответ: в визе отказано по формальным признакам – вы должны были подавать документы на визу в консульство, находящееся в стране вашего постоянного проживания. То есть в США.
Разумеется, Лариса обратилась в визовый центр с совершенно логичным требованием – вернуть деньги, а также сообщить, на каком основании ей была предоставлена недостоверная информация. Как и следовало ожидать, из украинского отделения VFS Global последовал стандартный ответ: ничего не знаем, результат не гарантируем, деньги не возвращаем. Хотя, с точки зрения здравой логики, в том, что гражданка Украины получила отказ в визе, виноват как раз визовый центр, по некомпетентности сотрудника которого было допущено нарушение визовой процедуры.
Дальнейшие пути разрешения этой ситуации зависят от самой пострадавшей: если она решит довести дело до конца и, например, подаст на визовый центр жалобу в МИД Франции, МИД Украины, а также в Управление защиты прав потребителей, вероятность возврата денег, а также получения извинений от руководства визового центра представляется вполне реальной. В конце концов, Лариса – не первая, кто вступил в конфликт с визовым посредником, и некоторым из участников (при наличии грамотного подхода) удалось отстоять свои права.
Однако этот эпизод наглядно иллюстрирует, что вопросы действия визовых посредников в Украине, а также на территориях других «третьих» стран, нуждаются в дальнейшем изучении и регулировании как со стороны национальных органов власти, так и международных структур, таких, как Еврокомиссия. Иначе дискриминация наших граждан за их же деньги неизбежна…