Японський робот пропав на астероїді

За даними японського Агентства з вивчення космосу, робот поки не передавав сигналів на Землю, але все-таки рано вважати, що він остаточно втрачений.

Дослідницький зонд Hayabusa доставив робота до астероїда. У минулу суботу Minerva відокремилася від зонда і почала спуск до мети, повідомляє "Інтерфакс".

Цей робот важить всього 600 грамів. Його діаметр - 12, довжина - 10 сантиметрів. Він оснащений приладами для вивчення складу астероїда. Вартість робота складає близько 10 мільйонів доларів. Він обладнаний пристроєм для пересування стрибками в 5-10 метрів, облицьований сонячними батареями, шістьма високочутливими сенсорами і трьома відеокамерами.

Робот повинен був дослідити поверхню небесного тіла, проте Агентство відразу ж втратило з ним зв'язок і не виключає, що він відлетить у відкритий космос через низьку сили тяжіння на астероїді, яка становить усього одну стотисячну від земної.

Очікується, що тепер на зближення з астероїдом піде вже сам зонд 19 листопада він повинен наблизитися до поверхні Итокави. В даний час йде підготовка до посадок на астероїд зонда, які намічені на 19 і 25 листопада. Вони будуть дуже короткими і пройдуть у вигляді зіткнення і відштовхування від поверхні за допомогою телескопічної "ноги-пружини". Зонд повинен зібрати проби грунту.

Зонд був запущений в травні 2003 року з метою досягти поверхні астероїда Ітокава, названого на ім'я "батька" японського ракетобудування Хідео Ітокави. Це небесне тіло має всього 700 метрів в довжину і 300 метрів завширшки і знаходиться на відстані близько 290 мільйонів кілометрів від Землі.

Політ до нього і повернення на Землю повинні стати першим в історії космічним дослідженням такого роду. У 2001 році Японському космічному агентству вдалося опустити свій апарат на астероїд "Ерос", однак той не зміг повернутися на Землю.

Якщо ситуація буде розвиватися штатно, то зонд повернеться на Землю в червні 2007 року і здійснить посадку в Австралії.