Олімпійський факел мало не загасили вогнегасником
Щонайменше 15 людей затримано в Лондоні під час сутичок поліцейських із борцями за звільнення Тибету, влаштували акції протесту в день пронесення британською столицею олімпійського вогню, який подорожує з Греції до Пекіна, столиці Ігор-2008.
Протести почалися незабаром після того, як відомий британський весляр сер Стів Редгрейв дав старт естафеті, передає Бі-бі-сі .
Демонстранти, незадоволені діями китайської влади в Тибеті, намагалися вирвати олімпійський факел у телеведучої Конні Хук і спробували загасити його вогнегасником. Потім посол Китаю в Сполученому Королівстві проніс вогонь по Чайна-тауну, китайському кварталу в самому серці Лондона.
Прем'єр-міністр Великобританії Гордон Браун також опинився під вогнем критики , оскільки вирішив вітати олімпійський факел у своїй резиденції на Даунінг-стріт і відмовився від ідеї бойкоту пекінських Ігор. Перед початком естафети Нікк Клегг, лідер третьої за силою британської партії, Ліберально-демократичної, назвав участь прем'єра в урочистостях "абсолютно недоречною".
"Звичайно, у всьому цьому є політичний елемент, і, звичайно, не можна скидати з рахунків той факт, що в Китаї права людини систематично порушуються в екстраординарних масштабах ", - заявив він. Тим часом Себастіан Коу, голова оргкомітету лондонської Олімпіади 2012 року, висловив надію на те, що протести тибетських активістів не стануть головною складовою процедури пронесення олімпійського вогню вулицями британської столиці.
"Якщо демонстрації мирні, то вони допустимі, але я сподіваюся, що люди визнають: це має бути торжеством спорту і олімпійських цінностей", - підкреслив він.
Раніше лондонська поліція оголосила, що на час подорожі олімпійського вогню вулицями міста на чергування виводяться 2 тисячі поліцейських. Сам факел під час руху оточує "мобільне кільце безпеки" - піші та верхи на велосипедах боббі в яскравих куртках, що захищають учасників естафети від агресивно налаштованих демонстрантів.
Факел був запалений в стародавній Олімпії минулого тижня, і до початку церемонії відкриття Ігор, яка відбудеться в китайській столиці 8 серпня, його пронесуть по території 20 країн.
У суботу вогонь прибув до лондонського аеропорту Хітроу, де його вітали посол КНР в Сполученому Королівстві Фу Ін і Теса Джоел, представниця британського уряду, яка відає підготовкою лондонських Ігор 2012 року. Вулицями британської столиці, яка слідом за Пекіном, в 2012 році, прийме Олімпіаду, вогонь несуть 80 осіб, в числі яких 10 олімпійських чемпіонів, 18 школярів, діячі культури та інші відомі люди.
Естафета стартувала на стадіоні "Уемблі" в північно-західній частині британської столиці і завершиться в арені O2 (колишньому Куполі тисячоліття) в Грінвічі на південному сході міста, звідки олімпійський вогонь вирушить до Парижа. По Лондону факел несуть бігуни і велосипедисти; частину шляху він виконає на верхній палубі відкритого двоповерхового автобуса, частина - по Темзі - на катері, іншу частину - у вагоні легкої залізниці.
Незважаючи на потужний снігопад - перший в Лондоні цього року - вулиці міста заполоняють тисячі глядачів. По маршруту проходження факела - біля колони Нельсона на Трафальгарській площі, собору Св. Павла і біля Тауерського моста - проходять імпровізовані карнавали.
